La vie de Baden-Powell

Robert Stephenson Smyth Baden-Powell of Gilwell (B.P.) est né le 22 février 1857.

Il a 3 ans quand son père le Révérend H.G. Baden-Powell meurt laissant à sa femme neuf enfants. Devenu officier de l’armée anglaise, B.P. passe sa vie à accomplir des missions délicates et dangereuses dans des pays lointains où il utilise avec habileté ses compétences d’éclaireur et écrit le livre Aids to Scouting destiné aux soldats.

• Quelques années plus tard en 1899, il a l’occasion de mettre en pratique ses idées en Afrique du Sud, en sauvant la petite ville de Mafeking assiégée par les Boers. Il utilise des garçons comme colporteurs, et réalise qu’ils sont capables d’accomplir de grandes choses si on leur en laisse la possibilité. Il rentre en Angleterre comme un héros.
• Du 31 juillet au 9 août 1907, avec 21 garçons venus de milieux sociaux différents (répartis en 4 patrouilles), il organise le premier camp expérimental éclaireur dans l’île de Brownsea dans le Sud de l'Angleterre.
• En 1908 il publie son livre Scouting for Boys (Éclaireurs).
• En 1909 les Girl Guides naissent.
• En 1910, encouragé par Édouard VII, il choisit le mouvement Scout et demande sa retraite anticipée.
• En 1912, il demande à sa sœur Agnès de s’occuper des guides. Cette même année, il épouse Olave Saint-Clair Soames (née le 22 février 1889). Ils auront 3 enfants : Peter, Heather et Betty.
• En 1919, il décide la création du Camp international de Gilwell Park en Angleterre.
• En 1920, pour montrer la fraternité scoute, il organise le premier JAMBOREE, qui chez les Zoulous veut dire « ralliement de toutes les tribus » (100 000 éclaireurs de 34 pays).
• Pendant le Jamboree de Birkenhead de 1929 Baden-Powell reçoit le titre de Lord, et choisit comme nom : « Lord Baden-Powell of Gilwell » afin d’exprimer l’importance qu’il attache à Gilwell Park comme camp de formation pour le mouvement scout.
• Il meurt le 8 janvier 1941 et il est enterré en face du mont Kenya où ils vivaient depuis 1937. Sur sa pierre tombale est gravé le petit cercle dans le grand : « rentré à la maison » ou « fin de piste ».
• Le 25 juin 1977 Lady Olave Baden-Powell s’éteint à l’âge de 88 ans.